À Londres et dans plusieurs capitales européennes, des discussions d'urgence sont en cours pour éviter une crise d'approvisionnement en diesel. L'administration de Donald Trump a demandé aux pays européens de libérer une partie de leurs réserves de carburant pour aider à faire baisser les prix aux États-Unis. Washington a également menacé d'interdire les exportations américaines de diesel vers l'Europe si les gouvernements européens ne répondaient pas favorablement à cette demande. Cette pression intervient alors que les prix du carburant augmentent aux États-Unis à l'approche des élections de mi-mandat.
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Selon le Times, le Royaume-Uni est particulièrement vulnérable à une interruption des livraisons américaines. Le pays dispose d'environ 40 jours de réserves de diesel, et les États-Unis représentent environ un quart de ses importations. Le prix à la pompe au Royaume-Uni a déjà dépassé les 2 livres par litre, et un éventuel arrêt des exportations américaines pourrait aggraver la situation, augmentant le risque de pénuries. Cependant, Londres et les autres gouvernements européens doivent également considérer un autre risque : utiliser les réserves stratégiques maintenant pourrait réduire leur marge de sécurité en cas de nouvelle crise internationale.
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Les préoccupations européennes se concentrent principalement sur la situation au Moyen-Orient. Une escalade supplémentaire pourrait perturber les voies énergétiques via la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb, menaçant également les exportations de carburant en provenance d'Arabie saoudite. Pour les gouvernements européens, les réserves ont été constituées pour faire face à d'éventuelles interruptions d'approvisionnement, et non pour réduire les prix à court terme. La France, l'Allemagne et l'Italie disposent de réserves beaucoup plus importantes, et Washington souhaite qu'une partie de ces stocks soit mise sur le marché dans les six prochains mois.
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Les discussions entre les ministres de l'Énergie britanniques et européens se sont terminées sans accord. Selon le Times, certains gouvernements européens seraient prêts à négocier avec Washington, tandis que d'autres estiment qu'une décision sur le déblocage des réserves devrait être coordonnée par l'Agence internationale de l'énergie (AIE). La question est d'autant plus délicate que l'Europe dépend de plus en plus du diesel américain. Après l'interdiction des importations de produits pétroliers russes suite à l'invasion de l'Ukraine, l'Europe a intensifié ses approvisionnements en provenance des États-Unis.
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L'administration Trump affirme que des approvisionnements européens accrus contribueraient à faire baisser les prix des produits raffinés. Le secrétaire à l'Énergie britannique, Chris Wright, a déclaré que des annonces de nouvelles livraisons de diesel par les alliés européens étaient attendues. Cependant, la perspective d'une interdiction américaine des exportations présente également des risques pour les États-Unis. Selon le Times, certains membres de l'administration, dont le secrétaire au Trésor Scott Bessent, ont exprimé des inquiétudes quant aux conséquences potentielles de cette mesure sur les prix dans les régions américaines dépendantes des importations. Dans les États agricoles, la question est particulièrement sensible, car le coût du diesel affecte directement les transports et l'activité agricole.
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Le gouvernement britannique assure que ses réserves sont gérées conformément aux règles internationales et affirme qu'il n'y a pas de menace immédiate pour les approvisionnements nationaux. Cependant, la situation reste délicate. Le Royaume-Uni doit équilibrer la nécessité de maintenir des réserves stratégiques suffisantes avec le risque qu'un éventuel arrêt des exportations américaines réduise considérablement l'offre disponible. La question est donc devenue un problème de sécurité énergétique internationale, où les besoins du marché américain se mêlent à la vulnérabilité européenne face aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient.
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