Bill Gates exhorte les États-Unis à diriger les efforts internationaux pour réglementer l'intelligence artificielle. Selon le cofondateur de Microsoft, il ne suffit pas de compter uniquement sur les entreprises qui développent ces nouvelles technologies : Washington devrait intervenir avec une législation fédérale pour établir des limites et des mesures de sécurité.
Dans une interview accordée à “Meet the Press” de NBC, Gates a souligné que la nécessité de règles est désormais largement reconnue. « Personne ne pense que l'autorégulation est suffisante », a-t-il déclaré, plaidant pour une intervention du Congrès.
Ses préoccupations se concentrent principalement sur la possibilité que des outils d'IA de plus en plus puissants tombent entre les mains de personnes cherchant à les utiliser pour causer des dommages à grande échelle. Gates a évoqué des scénarios extrêmes, affirmant que cette technologie pourrait contribuer à des événements causant jusqu'à un milliard de victimes.
Pour le philanthrope américain, le problème ne réside pas seulement dans la puissance de l'intelligence artificielle elle-même, mais dans sa combinaison avec des individus ou de petits groupes aux intentions hostiles. Des capacités autrefois réservées aux États, allant des cyberattaques sophistiquées à la création de menaces biologiques, pourraient devenir accessibles à des organisations beaucoup plus petites grâce aux nouveaux outils technologiques.
Gates a également exprimé une opinion différente de celle de l'administration de Donald Trump, qui a surtout mis l'accent sur la compétition technologique entre les États-Unis et la Chine. Début septembre, Trump avait rejeté les demandes de nouvelles restrictions fédérales pour les entreprises développant des modèles d'IA, affirmant que maintenir la suprématie dans ce domaine était crucial dans la compétition internationale.
Gates reconnaît la légitimité de la question de la compétitivité américaine, mais estime qu'il est possible de construire un système de garanties sans compromettre la position des États-Unis par rapport aux autres pays. Selon lui, un débat plus approfondi sur les risques pourrait mener à un consensus politique sur la nécessité d'agir.
La question ne concerne pas seulement Washington. Pour Gates, il sera nécessaire d'atteindre des formes de coopération internationale, bien que parvenir à un accord global sur l'intelligence artificielle puisse être encore plus complexe que les négociations menées pendant la Guerre froide pour limiter les arsenaux nucléaires.
Le cofondateur de Microsoft a rappelé le rôle joué par les États-Unis depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale dans la construction d'accords internationaux sur des questions de sécurité collective. Parmi les exemples cités, la sécurité aérienne, la protection de la couche d'ozone et le contrôle des armes nucléaires.
Selon Gates, la même approche devrait être appliquée à l'intelligence artificielle, partant du principe que les risques liés à cette technologie ne s'arrêtent pas aux frontières nationales.
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