Le président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, a accordé la grâce à Martin Ryan, un citoyen franco-britannique condamné pour espionnage par les autorités locales.
Arrêté à Bakou en décembre 2023, Ryan avait été condamné en mars à dix ans de prison. Les autorités azerbaïdjanaises l'accusaient d'avoir été recruté par les services secrets français pour collecter des informations sur les forces armées du pays. Ryan et le gouvernement français ont toujours rejeté ces accusations.
La décision d'Aliyev est survenue peu après que l'Union européenne a levé les sanctions contre les hommes d'affaires russes Alisher Usmanov et Mikhail Fridman.
Selon plusieurs médias, la France aurait fait pression pour annuler les mesures contre Usmanov, allant jusqu'à bloquer le renouvellement des sanctions européennes contre la Russie. Cette demande aurait été liée aux négociations pour libérer deux citoyens français détenus en Azerbaïdjan.
Cependant, aucune confirmation officielle ne relie directement la levée des sanctions à la grâce accordée à Ryan.
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Alisher Usmanov, un homme d'affaires russe d'origine ouzbèke, possède des intérêts économiques dans plusieurs pays de l'ex-Union soviétique, dont l'Ouzbékistan et l'Azerbaïdjan.
Ces liens ont rendu sa position importante dans les relations diplomatiques entre Paris et Bakou.
La levée des sanctions européennes le concernant a été décidée en même temps que celle de Mikhail Fridman, un autre homme d'affaires russe influent.
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Ryan vivait en Azerbaïdjan depuis plusieurs années et dirigeait une entreprise d'importation et de distribution de produits alimentaires.
Les poursuites contre lui avaient exacerbé les tensions diplomatiques entre la France et l'Azerbaïdjan, déjà marquées par des divergences sur plusieurs dossiers régionaux.
Sa libération pourrait désormais apaiser les relations entre les deux pays, bien que la situation d'Anass Derraz, un autre citoyen français encore détenu en Azerbaïdjan, reste non résolue.
Le cas continue donc d'avoir une forte dimension diplomatique, mêlant la question des citoyens français détenus, les relations entre Bakou et Paris, et le cadre plus large des sanctions européennes liées à la Russie.
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