L'ambassade de France en Italie a informé le ministère italien des Affaires étrangères que la France est désormais prête à collaborer à l'enquête sur la tragédie d'Ustica. En vue de l'audience prévue le 30 septembre, la coopération française pourrait inciter le parquet de Rome à retirer la demande de classement de l'enquête, à laquelle le gouvernement italien s'opposait.
Depuis 1990, la justice italienne attendait des nouvelles de la France. À l'époque, le juge d'instruction Rosario Priore n'avait pas obtenu de réponses satisfaisantes de Paris concernant les questions clés liées à la destruction du DC9 d'Itavia au large d'Ustica le 27 juin 1980. Depuis lors, l'Italie demande les enregistrements radar de la zone de chute du DC-9, les positions des porte-avions Clemenceau et Foch, les plans de vol des chasseurs français en direction de la Libye, et la mystérieuse trace "amie" appelée LL004, détectée par le radar de Poggio Ballone, dans la province de Grosseto, à proximité de la base corse de l'Armée de l'air à Solenzara. Dans les années 90, toutes les demandes adressées à la France pour identifier les appareils à l'origine des trois traces radar sont restées sans réponse.
Entre 2010 et 2014, le procureur Erminio Amelio a tenté à nouveau d'obtenir les journaux de bord des deux porte-avions et leurs itinéraires, les tracés radar, les registres de passage, ainsi que les mouvements à Solenzara, les noms du personnel en service et si la France avait participé à l'exercice Demon Jam V de juillet 1980. Pour les enquêteurs italiens, il est certain que la base corse était opérationnelle après 17 heures, bien que Paris ait toujours nié cette circonstance. Des témoins, dont d'anciens militaires, ont affirmé avoir vu un porte-avions français en mer Tyrrhénienne, ce que les autorités françaises ont démenti.
Mais cette nuit-là, les Français n'étaient pas seuls. Le juge Priore a conclu que l'avion s'est écrasé lors d'une véritable bataille aérienne impliquant également des chasseurs américains (le porte-avions Saratoga était à Naples) et de l'OTAN, dont il reste des traces dans les registres de Ciampino. Une opération internationale qui a mal tourné, mais qui visait à abattre un Mig libyen volant sous la couverture du DC-9, peut-être le même Mig retrouvé plus tard en Sila.
L'autre version, soutenue encore aujourd'hui par l'ancien ministre Carlo Giovanardi, est qu'une bombe aurait été placée à bord de l'avion par des terroristes palestiniens présumés.
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